中外的社会学早期大家都着力于为人类社会进行阶段划分，笔记里作个总结。
孔德的三段论
孔德对人类社会从知识理性、科学理性的范式出发来划分的：
神学阶段：从远古的蒙昧、图腾崇拜、初级宗教至中世纪基督教阶段，这一阶段人们以虚幻表象解释世界的本质或终级本质，把变化归结于外在的神灵意志。其中又分为拜物教、多神教和一神教。
形而上学阶段：中世纪以后至文艺复兴阶段，是神学发展的变相阶段，这一阶段，形而上学也试图解释存在物的深刻本质和外物想源，但却不依赖于超自然而神灵，更多的是实体或人格化的抽象物，形成烦琐的逻辑推理和玄秘的哲学体系。
实证阶段，也就是科学阶段，不断从经验现象中建构实证知识的时代，不再迷信形而上学体系，而是脚踏实地去捕捉变动不居的经验现象间的联系。
孔德将神学阶段和形而上学阶段的社会组织形式，表述为：采集社会、游牧社会、农业社会。
在组织或控制社会的方式上，分为军事时期、过渡时期、工业时期，军事时期以武力强制为主，暴力成为主导，过渡时期以法律来控制社会，工业时期以物理学为代表的实验科学控制社会
斯宾塞的社会阶段论
斯宾塞有较浓重的社会达尔文主义思想，其对于社会进化的类型有多种方式：
从社会分工和社会结构的复杂程度划分，可分为简单社会——复合社会——二重和多重复合社会。社会的专业化分工，导致了社会整合，这种社会社会整合就形成了多重复合社会。
从社会成员居住状况分，社会进化类型分为：游牧社会、半游牧社会、定居社会。
从社会管理调控方式分：军事社会与工业社会。这种分法，比孔德少了一层“过渡社会”，法律等契约精神成为工业社会的一部分，而不是单独剥离。
涂尔干（迪尔凯姆）的社会团结
涂尔干并未明确区分社会的各个阶段，但区别了社会至今为止的两种基本团结形式：
机械团结，即以社会成员共有的宗教取向作为社会整合或群体联系的纽带，社会成员在情感、意愿、信爷上的高度同质性，基本上它只存在于分工不发达的传统社会，尤其是农业社会。
有机团结，以社会高度分工为基础，基于社会分工而形成的相互依赖关系，以物质利益为根本利益的经济关系是最基本的方面，它存在于工业社会。
马克思的五段论
马克思与孔德同样有空想社会主义的渊源，即圣西门的空想社会主义，批判继承空想社会主义的基础上，马克思以历史唯物论中的经济关系为基础，构建了五个阶段。
马克思的五段论是为广泛熟知的，原始社会、封建社会、资本主义社会、GC主义社会。
要指出的是，马克思对于社会阶段的认识在晚年有更一步的演化，通过阅读大量的人类学作品，如摩尔根《古代社会》，发现原始社会早期的GC主义和平等观，修正了阶级斗争贯穿人类社会始终的看法，发现小亚细亚生产方式，思考社会形态可能有对“卡夫丁峡谷”有跨越式发展的可能性。
韦伯的权威类型
韦伯与涂尔干一样，并没有明确区分社会阶段，但是从社会控制角度区分了权威形态。这种权威型态与历史阶段有一定的重合性。
传统权威，即根据古老传统的神圣性以及实施权威者的合法地位牢固的信息，传统权威包括老年人统治、族长制和世袭制，在原始社会和封建社会最为普遍。
感召权威，典型的人治，是以领袖的非凡才能为行使政治权力的社会控制形式，例如毛时代、列宁时代等，感召权威在封建社会和工业化初期都是存在的。
合法权威，以正式法规为基础的社会控制形式.
康有为的三世论
康夫子在《大同书》，从春秋公羊传里，吸收了三世论：
据乱世：特点是以专制作为基本制度，康夫子将之比作当今蛮夷入侵国境，在某种程度上，更是一个社会失稳，处于变化的前期。
升平世：据乱世与太平世之间的过渡阶段，君主立宪为基本制度。社会发展己从乱至稳，社会秩序重新建立并稳定下来，可以解释为小康。
太平世：以民主政体为基本制度，社会发展、繁荣，即大同盛世。
严格来讲，康有为的三世论，不是社会进化阶段的总结，而是进化过程的形式总结，一个社会总是从失稳到稳定到高度发展直至新的失稳过程。
帕累托的循环论
帕累托的社会发展论是非理性主义的循环论，在《社会学通论》中，基本观点就是，社会是由精英统治的，精英统治社会是充满矛盾斗争的，精英统治下的社会，并非是一种进化过程，而是一种周而复始的循环过程。
帕累托指出，一类精英受剩余物1的支配，在“联合的本能”下追求利益，建立新的体系，倡导改造，而另一种统治者精英是受“剩余物2”支配，即受群体持续性支配的精神，态度更加保守，不愿改变现状。前者是狐狸，后者是狮子，狐狸与狮子不断进行政治斗争和权力易位，但这种斗争中，狐狸并没有推动社会向更高水平的发展，其结果不过是周而复始的循环，因为狐狸一旦夺权，马上就转变为了狮子的嘴脸和性格了。
帕累托的循环论，严格来说，也不是描述历史进化阶段的理论，而是描述了权力结构和权力运作方式，这种悲观的论调，明显与社会进步的现实是有距离的。