14日，中国救援队伍以及中国总理艰难进入了四川特大地震的震中汶川县，从而把这个已音信全无30多个小时的地震中心的画面送上世界数十亿台电视机的荧屏。从日本到印度，从欧洲到北美，无数人牵挂着汶川。两名勇敢的欧洲媒体记者沿着损坏的公路徒步向震中前进，他们一路上看到数不清的中国军人和平民运输队向震中挺进，并记录下许多令人感动的镜头。到14日晚上，中国官方公布已有1.4万多人死亡，另有2.6万人被埋，1.4万人失踪，这是改革开放30年来中国最惨重的人员伤亡。世界在声援的同时，也在仔细观察中国上上下下应对突发事件的真实表现，而以往饱受西方批评的中国政府和“中国威胁”的主要代表者解放军，这次罕见地成为西方媒体报道中的正面明星。抗震中的动人故事在全球范围内流传。世界似乎试图通过这次大灾难了解中国这个“如此重要、又如此与众不同的、既强大又脆弱的国家”。
世界关注中国救援队进汶川
英国广播公司(BBC)14日说，在地震发生近34个小时后，中国解放军的救援先遣队已于13日23时15分步行抵达四川大地震的震中———汶川县城，并立即展开救援。据首批进入汶川县城负责组织救援的武警官员透露，汶川县城有1/3的房屋倒塌，而下面的8个乡镇损失“更为惨重”，部分乡镇“基本上没有房屋了，全部被夷为平地”。距离震中最近的汶川映秀镇，人口约6600多人，加上外来人口近万人，到14日中午只有2300多人逃出来。该镇目前只有通过唯一的卫星电话与外界联系，而从都江堰到映秀镇的全部公路都在地震中被毁。报道称，目前成都军区的数架直升机于星期三上午已经在汶川县城降落，并给映秀镇送去至少两架直升机的救援物资。四川省一位副省长已经带队进入映秀镇。
路透社14日晚间报道称，中国总理温家宝星期三下午也乘坐直升机抵达汶川县察看灾情。因为天气恶劣而无法降落的中国军方直升机已经在汶川县降落，这意味对这个一直无法与外界联络的10万人县城的救援行动开始得以进行。报道称，一支解放军的通讯分队已经携带无线电话随直升机空降至县城，当天下午直升机又向汶川县城运送25人的医疗组。此前，成都军区司令对着电话下了命令：“不惜一切代价向汶川进发!”
除了汶川外，其他灾区的情况也非常严重。在同样遭受地震重创的都江堰市，《环球时报》记者14日看到，到处是救护车、警车，很多救护车是从外地驶来的。随处都可以看见一些人正围着废墟寻找亲人———这种场景在都江堰市内到处可见。连接都江堰和汶川的都汶公路由于遭到地震破坏，加上两天来的暴雨，使公路的土质变得很疏松，这条临着岷江的道路变得非常更加危险。一般车辆无法进入，但警车和军车正大批驶往汶川方向。都江堰街头到处可以看见外国记者，他们正在城内采访。这两天，世界媒体对四川地震进行着密集的报道。
观察中国的新窗口
这次地震灾害也成为世界观察中国的一个新窗口。《国际先驱论坛报》报道说，中国对地震的反应不同寻常地公开。中国电视台不间断地滚动播出灾情和救灾努力，这在中国还是非常少见的。中国政府制定了非常积极的援救努力，从全国各地调派了大量部队前往灾区，中国总理手持扩音器走到灾民中间，这反映出了中国政府走向公开透明和改革的一种趋势。中国互联网网站和聊天室里充满了对政府应急反应的赞扬声音。该报道还强调，中国政府对地震的新闻报道没有限制，中国记者不断从地震灾区发回直播报道，外国记者也没有受到任何干扰。
《休斯敦纪事报》称，中国政府对地震灾害表现出的高效反应旨在让中国人感到安心，同时也向世界表明它有能力应对灾难，也表明它有能力举办好北京奥运会。
《亚洲华尔街日报》提醒称，随着军队和武警全力从坍塌的学校、民房以及医院中抢挖被困群众，越来越明显地看出受灾毁损最重的是农村以及那些规模不大的乡镇。和中国相对富庶的大城市相比，这些新建起的小城往往在建筑安全标准的执行上非常宽松，因此当地震袭来时，这里的居民处境要危险得多。文章认为，这场大地震给中国领导人提出了异常严峻的挑战，它凸显了一个已被中国政府定为工作重点的问题：随着经济发展而不断扩大的城乡差距。
法国《十字架报》文章称，中国政府“丝毫未试图”隐瞒灾区真实情况，因为中方明白，在中国已成为全球聚焦中心之际，其一举一动都举世瞩目。该报决定借机推出将连载5个星期的“大型中国专题报道”，目的在于“让读者更好地了解这个如此重要、又如此与众不同的、既强大又脆弱的国家”。
当然，中国政府表现出的巨大动员能力也不可避免地引发了一些媒体对中国的进一步“担忧”。《华尔街日报》的一篇文章说，尽管我们的心与那些在地震中受灾的中国人在一起，但是我们不能忘记这样的一个事实：中国正在一天比一天强大。中国经济增长的速度和实力，中国年轻人的性格和爱国主义，中国军事和技术的发展，这些使美国在来自中国的挑战面前显得很失败。
西方媒体眼中的中国“英雄”
随着对中国地震救灾报道的深入，各国媒体记者的报道也日益深化，许多平凡的中国人成为“英雄”。在日本，两天来最让日本民众感动的，是《每日新闻》女记者铃木玲子从灾区发回的题为“女教师付出生命保护幼儿”的新闻。这篇报道描述了在绵竹市的一所幼儿园，当救援人员扒开废墟时发现了一位死去的女教师，她的姿势是用自己的背承受着水泥板的重压，身下却护卫着一个幼小的孩子。孩子活了下来。地震中这所幼儿园有三位教师遇难。这则报道在日本引发了强烈反响，短时间内上千名读者在网上表达对这位女教师的敬意：“慢慢地才明白这次地震的灾难和规模是多么的沉重。这位教师是为拼死保护着孩子才失去了自己的生命。”“仿佛是自己的孩子在瓦砾下哭泣。现在，对那些能够救的人，大家赶紧想办法去帮助他们啊！全力以赴啊！”法新社14日报道了北川县一位幸运的3岁小女孩的故事。她在房屋垮塌后被父母用身体保护了起来，在被埋43个小时后奇迹般被救。
中国领导人和中国军队也罕见地成了西方报道的“明星”。路透社称，“人类的悲剧和中国政府的英雄般的救援努力鼓舞人们纷纷提供援助和大量的同情”。在CNN14日网页的头条中，用通栏照片登出了温家宝总理和一名受灾儿童手握在一起的照片，标题是“中国解放军开进震中”。路透社报道称，“爬上破损的建筑，满含热泪地安抚流泪的孩子，手拿扩音器高声喊话，这就是中国总理温家宝，面对国家灾难变得超乎寻常地坦率和情绪激动”。温家宝“给军队和官员设立了最后期限，要求他们完成救援工作，将他们置于公众压力之下”。
法新社称，解放军再一次在中国地震中冲锋陷阵。周三，解放军开始空投食品，武警官兵则进入严重受灾地区，这支世界上最庞大的队伍在又一次执行起传统的救灾使命。这是中国人非常熟悉的一幕：中国人民遭受自然灾害，解放军赶来救援。从上世纪70年代的对越自卫反击战之后，中国人民解放军再没有参与过一次重要军事行动。但是装备着沙袋、铁铲和担架的军队却依然活跃，在中国民众的眼里，他们是重大灾难的快速反应部队。
西方对中国表示善意
两天来，无论是美、日和欧盟等许多发达国家，还是亚非等发展中国家，都纷纷对中国表达慰问，并承诺将提供援助。日本宣布将提供5亿日元的首期救灾款给中国，美国驻华大使馆14日致函《环球时报》表示捐赠50万美元，并重申布什总统“美国随时准备提供任何可能的帮助”的承诺。菲律宾总统发言人说：“每当我们国内有天灾，你所需做的就是等待，中国永远都会提供支援，这是报答他们对菲律宾人民的慷慨与仁慈的方式之一。”
美国约翰-霍普金斯大学高级国际问题研究院中国访问学者达巍在接受《环球时报》记者采访时表示，美国主流媒体对四川大地震的报道不仅非常突出，而且把中国领导人、中国政府和中国军队救援的新闻作为重点不断滚动播出。他认为，中国政府在地震发生后，反应非常及时，几乎无懈可击，就连卡特里娜飓风后美国政府的救灾行动也不能比拟，这是西方根本性的原因。同时，地震发生后，中国政府通过各种手段及时发布信息，西方通讯社转发的图片几乎都来自中国媒体，而且也充分显示了中国日益开放和透明的一面。另外，由于前段时间西方媒体对中国的歪曲引起中国民众不满，不排除西方修补自身在中国民众心中形象的目的。达巍认为，突如其来的中国大地震，可能成为西方改善与中国关系的一个契机。美国等西方国家政府迅速表示提供财政和其他方面的援助，首先是基于人道救援的非常自然的反应，但同时也向中国及中国人民传递出一种善意的信号，尽管由于地震灾区情况复杂，外国救援人员短期内未必会发挥多大作用，但这一姿态有助于改善中国与西方的关系。这种改善是双方都愿意看到的。
